北京时间1月28日，洛杉矶湖人官方更新伤病报告，正式官宣核心后卫奥斯汀·里夫斯因左小腿腓肠肌拉伤，将继续缺阵1月29日8:00客场对阵克利夫兰骑士的常规赛。这一消息打破了此前关于里夫斯有望在本场复出的猜测，不仅让湖人的客场作战难度陡增，也让这位生涯爆发的后卫冲击全明星的前景再度蒙上阴影。

       此次缺阵并非意外，却经历了一波三折的传闻反转。此前湖人主帅雷迪克曾透露，里夫斯恢复进展顺利，已接近归队状态，最早有望在客战骑士的比赛中复出，球队还为他安排了队内对抗训练以检验状态。知名记者Shams甚至一度报道里夫斯将复出，随后却悄然删除该消息，引发外界对其伤情反复的猜测。最终湖人官方的伤病报告给出明确答案，里夫斯与新秀蒂耶罗（右膝内侧副韧带扭伤）一同确定缺阵，球队为保险起见，选择让他继续休养以彻底康复，避免伤病加重。

       里夫斯的持续缺阵，对湖人的影响远超单一球员缺席。作为本赛季湖人后场的核心支柱，他在出战的23场比赛中场均贡献26.6分5.2篮板6.3助攻，投篮命中率50.7%、罚球命中率87.3%，高效的表现让他成为球队进攻的“润滑剂”，既能分担詹姆斯与东契奇的持球压力，又能通过无球跑动和外线牵制拉开进攻空间。数据显示，当里夫斯与东契奇同场时，湖人每百回合净胜对手12.3分，攻防体系运转更为流畅。而在他缺阵的比赛中，湖人进攻传导停滞，被迫重回双核单打模式，替补席火力不足的短板被无限放大，曾一度遭遇三连败。

       对里夫斯个人而言，伤病的持续影响让他错失多项重要机会。本赛季是他生涯首次冲击全明星，凭借亮眼表现，他在首轮票选中跻身西部前十，再加上湖人作为全明星东道主的优势，原本锁定席位的概率极高。但因伤缺阵后，他的票选排名已跌至西部第十一位，缺少比赛曝光度和数据积累，想要依靠球员与媒体投票反超难度极大，首次全明星之旅基本断送。同时，结合NBA奖项评选规则，他本赛季出勤已无法达到65场门槛，也正式无缘最佳阵容、进步最快球员等年度奖项评选。

       尽管湖人面临核心缺阵的困境，但客战骑士的比赛仍有可乘之机。骑士方面同样伤病满营，加兰、莫布里、斯特鲁斯三大主力确定缺阵，仅梅里尔和亨特大概率出战，残阵作战的他们虽韧性十足，却也暴露了内线与后场组织的短板。湖人想要取胜，需依靠詹姆斯与东契奇扛起进攻重任，同时激活八村塁、拉塞尔等角色球员，弥补里夫斯缺席带来的组织缺口，尤其要做好外线防守，限制骑士的三分出手节奏。

       目前湖人以27胜17负稳居西部第五，但若想巩固季后赛高位排名，里夫斯的及时回归至关重要。雷迪克此前表示，里夫斯的复出已进入倒计时，本次客场之旅有望随时归队，后续高强度对抗训练达标后，便能重返赛场。对湖人而言，当下既要在核心缺阵时稳住战绩，也要耐心等待里夫斯完全康复，毕竟健康的阵容深度，才是冲击季后赛乃至更远目标的关键。